Dall’annuncio di alcuni mesi fa di ARMv9, abbiamo atteso le prime CPU ARM Cortex basate su questa nuova architettura. Dopo un decennio in cui ARM ha preso il controllo assoluto del mercato di smartphone, tablet e tanti altri dispositivi, e più recentemente ha iniziato il salto nel mondo dei PC, era giunto il momento per una profonda revisione della base su cui poggiavano le CPU che governano miliardi di dispositivi in tutto il mondo vengono costruiti.
L’attesa è finita, oggi ARM Holdings ha annunciato le sue nuove CPU ARM Cortex-X2, Cortex-A710 e Cortex-A510, nonché le GPU Mali-G710, G610, G510 e G310. Con tutti questi nuovi chip ARM intende non solo mantenere la sua assoluta egemonia nel campo degli smartphone ma anche migliorare la propria posizione nella divisione d’onore, il mercato dei PC. E dopo la lezione data da Cupertino con Apple Silicon, tutto ora sembra possibile.
ARM Cortex-X2
Presentato un anno fa, ARM Cortex-X1 è stato interpretato come il primo passo di ARM Holdings verso il suo tanto atteso salto nel mondo dei PC, senza dimenticare quello che è attualmente il suo mercato principale. Così, lo abbiamo visto nello Snapdragon 888, il SoC top di gamma per smartphone nel 2021.
Con l’ARM Cortex-X2, l’azienda promette un miglioramento delle prestazioni del 30% rispetto all’ammiraglia di questo 2020, quindi capiamo che si parli di un confronto diretto tra X1 e X2. E non ci stupiamo, visto che, come già accadeva con X1, ARM Cortex-X2 si basa sul primo modello prestazionale, in cui, senza tralasciare completamente l’efficienza energetica, l’obiettivo è quello di fornire le massime prestazioni possibili.
Prova di ciò è che il suo design consente l’integrazione di un massimo di otto CPU in un singolo cluster DSU, che può essere accompagnato da un massimo di 16 MB di cache di livello 3. In assenza di poter controllare le sue prestazioni, che per alcuni aspetti specifici ARM stima fino al 40%, è chiaro che vedremo un ARM Cortex-X1 nei SoC di fascia alta del 2022, ma non dovremmo governare la possibilità di vedere i primi laptop, siano essi Windows o Chromebook, equipaggiati con questa CPU.
ARM Cortex-A710
Cortex-A710 è il passo evolutivo, già nell’architettura ARMv9, della popolare CPU Cortex-A78, introdotta un anno fa. E, come il suo predecessore, ARM Cortex-A710 cerca la via di mezzo tra prestazioni ed efficienza, cercando di migliorare su entrambi i punti. Secondo ARM, questo è stato ottenuto, poiché la sua efficienza energetica è migliorata del 30%, mentre le prestazioni sono migliorate del 10% rispetto alla CPU A78.
Date le sue prestazioni e, soprattutto, i suoi miglioramenti in termini di consumo energetico, è chiaro che l’AMR Cortex-A710 si rivolge alla fascia media, compresi, ovviamente, i modelli al confine con la fascia alta. È anche possibile che lo vedremo nel SoC di alcuni produttori top di gamma che desiderano avere un modello top di gamma che, senza poter competere con i leader di mercato in termini di prestazioni , offre caratteristiche che lo distinguono dagli altri nel suo segmento.
Sebbene, come abbiamo già accennato, X2 sembri essere la grande scommessa di ARM per il suo salto nei notebook, non dobbiamo dimenticare che A78 l’ha già provato qualche mese fa con la variante Cortex-A78C, rivolta esclusivamente a questa nicchia di mercato. Pertanto, non possiamo escludere che il Cortex-A710, nel suo design originale o attraverso una variante dello stesso, farà la sua comparsa anche in un laptop entry-level incentrato sulla mobilità e sull’efficienza energetica.
ARM Cortex-A510
Se X2 era la performance e A710 l’equilibrio tra prestazioni ed efficienza, con l’ARM Cortex-A510 vediamo che il focus è sull’efficienza energetica, nonostante pone anche un significativo salto di prestazioni rispetto al suo predecessore, il Cortex-A55, che è avanti in questo punto di un notevole 35%.
La cosa interessante di questa CPU, che senza dubbio vedremo nei SoC di molti smartphone di fascia media ed entry-level, è che ARM Holdings intende utilizzarla anche nel mercato dei wearable, dispositivi dai quali non ci aspettiamo grandi prestazioni oltre le loro funzioni, e in cui valorizziamo molto positivamente tutti quegli aspetti che ci aiutano a distanziare il più possibile il tempo tra la ricarica e la ricarica.
GPU Mali-G710, G510 e G310
Di pari passo con le nuove CPU ARM Cortex, ARM ha anche introdotto tre nuove GPU Mali. E sì, non è davvero un caso che tre GPU vengano fornite con le nuove CPU basate su ARMv9 perché sebbene i produttori di SoC opteranno per le combinazioni che preferiscono, ARM Holdings stabilisce ARM Cortex-A710 con Mali-G710, Cortex-A710 con Mali G510 e Cortex-A510 con accoppiamenti Mali G310.
La GPU Mali-G-710 si concentra sulle prestazioni, concentrandosi su smartphone premium e notebook Chromebook. Il suo profilo di fascia alta lo rende il successore del Mali-G78 e, secondo l’azienda tecnologica, rappresenta un salto del 20% sia in termini di prestazioni che di efficienza energetica e un salto fino al 35% nelle attività di elaborazione relative all’apprendimento automatico, una disciplina in cui le funzioni di calcolo in virgola mobile delle GPU sono particolarmente utili. Insieme al G710 arriva anche il Mali-G610, una versione “subprime” che porta gran parte delle prestazioni del G710 alla fascia medio-alta.
Come la CPU ARM Cortex-A710, la GPU Mali-G510 cerca un equilibrio tra prestazioni ed efficienza. Un sostituto naturale del Mali-G57, questa GPU offre tuttavia un miglioramento delle prestazioni del 100% rispetto al suo predecessore, la stessa percentuale applicata all’aumento delle prestazioni nelle attività relative all’apprendimento automatico e un miglioramento del 22% in termini di consumo energetico, offrendo così una maggiore autonomia.
Con il Mali G310, come avrete intuito, ARM propone l’evoluzione del veterano Mali-G31. E come la CPU ARM Cortex-A510, si rivolge non solo al mercato degli smartphone, principalmente all’entry-level, ma anche ai wearable e, secondo il suo produttore, ad un campo che probabilmente non ci metteremo molto a vedere crescere, realtà aumentata.