Il CEO di Blue Origin, Dave Limp, ha dichiarato che la società riprenderà le operazioni della piattaforma di lancio di New Glenn prima della fine del 2026. Al contrario, l’amministratore della NASA Jared Isaacman ha avvertito che le riparazioni alla piattaforma, esplosa il 28 maggio, potrebbero non essere completate fino al 2028. L’esplosione è avvenuta durante un test sul fuoco mentre si preparava per la quarta missione di New Glenn.
Isaacman ha valutato il danno al Launch Complex 36 il 29 maggio, in seguito all’incidente. Blue Origin aveva appena ricominciato a testare New Glenn dopo essere stato bloccato dalla Federal Aviation Administration (FAA) a causa di un precedente fallimento nel portare in orbita il suo carico utile durante la sua terza missione. L’indagine della FAA ha concluso che una “fuga criogenica” ha causato l’incidente precedente.
La causa della recente esplosione rimane poco chiara. Limp ha indicato che dopo aver riacquistato l’accesso alla piattaforma di lancio, le ispezioni hanno mostrato che i serbatoi di carburante del razzo erano rimasti in buone condizioni. Ha notato che la torre di supporto era danneggiata ma poteva essere riparata sul posto.
L’urgenza delle riparazioni è accresciuta dal ruolo di Blue Origin come fornitore chiave di lancio per i programmi Artemis e Moon Base della NASA. La NASA ha selezionato Blue Origin per la sua missione Moon Base I, prevista per questo autunno. Inoltre, Amazon, di proprietà di Jeff Bezos, si affida a Blue Origin per lanciare i satelliti Leo per il suo servizio a banda larga, con la quarta missione di New Glenn destinata a portare in orbita 48 satelliti Leo.
Nel frattempo, Blue Origin sta costruendo un altro trampolino di lancio presso la base spaziale di Vandenberg in California, che non dovrebbe essere operativo fino al 2028. La società ha recentemente ottenuto un contratto di locazione per lo Space Launch Complex (SLC)-14 con il governo degli Stati Uniti, ma richiederà un tempo di preparazione significativo prima di poter supportare i lanci.
