In questo articolo parleremo di cos’è il metaverso di Facebook e in cosa consiste.
È probabile che negli ultimi giorni abbiate sentito parlare dei piani di Facebook per creare un metaverso. Molti si staranno chiedendo cosa diavolo sia, altri potrebbero già proiettare come potrebbe essere quello spazio futuro, e scommetto che più di uno è abbastanza chiaro sul motivo per cui il social network sta valutando un progetto tanto ambizioso quanto attraente e preoccupante. Perché sì, ha entrambi i sapori ed è un buon momento per iniziare a considerarli entrambi.
Ma la cosa migliore da fare è iniziare con i chiarimenti. Se non sai cos’è un metaverso o un meta-universo, la prima cosa che faccio è consigliarti vivamente di leggere Neil Stephenson, soprattutto se ti piace la fantascienza. Consiglio sempre Cryptonomicon ma, in questo caso, la lettura consigliata è Snow Crash, romanzo del 1992 in cui compare per la prima volta questo concetto che ora sembra aver ispirato Mark Zuckerberg a vedere il possibile futuro di Facebook.
Cos’è il metaverso?
Un metaverso è, insomma, uno spazio virtuale (sì, stiamo parlando di realtà virtuale) e collettivo in cui vengono ricreati determinati ambienti in cui le persone possono interagire tra loro, svolgere molteplici attività e, inoltre, aggirare i limiti imposti da il mondo reale in ogni modo: dalle leggi della fisica a quelle che ti vietano di commettere un omicidio. Gli unici limiti all’interno di un metaverso, oltre alla mancanza di risposte sensoriali a ciò che stiamo facendo, sono quelli fissati dal suo creatore.
Ricordi Second Life? Bene, ora immagina di indossare un visualizzatore di realtà virtuale e di poter accedere a una piattaforma del genere. Oppure, se vuoi un esempio del metaverso nel cinema, guarda Ready Player One di Steven Spielberg. Oppure in USS Callister, episodio esilarante e di grande successo di Black Mirror (potremmo obiettare se il mondo creato a San Junipero sia anche un metaverso). Quello che Facebook sta progettando di creare è qualcosa di simile, uno spazio virtuale in cui possiamo interagire tra di noi, con terze parti, con aziende, assistere a spettacoli, giocare e così via.
Perché un metaverso di Facebook?
La risposta più rapida a questa domanda la trovate guardando i numeri di questo social network. Nonostante sia ancora un colosso, è senza dubbio un servizio sempre meno appetibile per gli utenti, soprattutto per i più giovani. E possiamo accusare Mark Zuckerberg di molte cose, ma non di essere poco intelligente. Sta diventando sempre più chiaro che se vuole sopravvivere, Facebook deve reinventarsi in qualche modo, e il progetto di creare un metaverso è, almeno in prima istanza, più eclatante.
E c’è un elemento chiave, ed è che in una certa misura Facebook è già, per così dire, la struttura base per creare un metaverso: ha gli utenti, con le relazioni che si instaurano tra loro, con gli interessi di ciascuno di loro e con spazi dedicati a tali interessi. Per creare un metaverso, l’unica cosa che devi fare (e non dico che sia facile, intendiamoci) è portare tutti questi elementi in uno spazio virtuale, dove è possibile incontrare vecchi compagni di scuola, fare acquisti un negozio online o assistere a un concerto.
Detto così può sembrare semplice, ma in realtà la strada dalle parole ai fatti è, in questo caso, enorme. Zuckerberg sa, e afferma, che trasformare Facebook in un metaverso è una sfida straordinariamente complessa e che potrebbero volerci molti anni per sviluppare qualcosa di simile. Tuttavia, il solo fatto che ne parli, come ha già fatto, dovrebbe metterci sulla traccia che Facebook ci sta lavorando da tempo e che devono aver concluso che è tecnicamente fattibile.
Pro e contro del metaverso
Da un punto di vista teorico, in assenza di dettagli concreti sui piani di Facebook, l’idea è interessante. Allo stesso modo in cui, nelle sue origini, Facebook è diventato un punto di incontro con molte possibilità, la creazione di un metaverso che riproduce la struttura del social network può essere un grande passo in quella direzione, facilitando ancora più interazioni sociali di tutti generi.
So che parlare con un amico su Internet non è come parlare di persona davanti a un caffè o una birra. Ma so anche che, in molte occasioni, le circostanze impediscono che questi incontri nel mondo reale abbiano luogo, e questo è ciò che mi fa considerare una proposta come il metaverso di Facebook come un’opzione da considerare. Non voglio festeggiare il cenone di capodanno con la mia famiglia e i miei amici nel metaverso, ma voglio poter incontrare Paloma, Anaïs, Jose e molte altre persone per un caffè, anche se siamo decine o centinaia di chilometri di distanza e non è possibile vedersi nel mondo reale.
Lo svantaggio principale? Indubbiamente viene, in una certa misura, dato dal vantaggio che ho sollevato sopra. Un metaverso in cui possiamo interagire con chi vogliamo quando vogliamo e in cui possiamo anche evitare condizioni che si verificano nella vita reale può essere, senza dubbio, qualcosa di molto avvincente. Se all’inizio molte persone trascorrevano l’intera giornata su Facebook, pubblicando stati e interagendo con i propri contatti, una piattaforma così immersiva come un metaverso può “agganciarsi” ancora di più.
Ci sono altri fattori, pro e contro, tanti che possono dar luogo a un dibattito molto interessante. Al momento, parlarne è come parlare della prima missione con equipaggio su Marte: ci sono buone probabilità che accada, ma dovremo aspettare ancora qualche anno per averlo. Tuttavia, è una buona idea iniziare a pensarci, perché questa reinvenzione di Facebook potrebbe costringerci a ripensare, molto seriamente, al nostro rapporto con le reti, con le persone e con i nostri ambienti. Forse Ready Player One cesserà di essere fantascienza tra qualche decennio.