Oltre ai modelli più tradizionali, negli ultimi anni sono proliferati nuovi modelli di droni progettati per usi specifici.
Imitando l’anatomia degli uccelli, principalmente le loro ali e la loro facilità di movimento, questi modelli potrebbero essere utilizzati per rispondere alle emergenze o per cacciare altri droni che rappresentano una minaccia alla sicurezza.
Droni ispirati agli uccelli
Il progetto GRIFFIN, guidato dal professor Aníbal Ollero, un ingegnere elettrico dell’Università di Siviglia in Spagna, cerca di creare prototipi di uccelli robot altamente autonomi e ultraleggeri, in grado di ridurre al minimo il consumo di energia in volo, atterrare su superfici curve ed eseguire compiti con arti mobili e becchi artificiali.
Per raggiungere questo livello di efficienza, il progetto mira a sfruttare i flussi di vento e aria a proprio vantaggio e ad interagire in modo intelligente con le persone e l’ambiente.
Altri notevoli vantaggi, oltre al potenziale di efficienza energetica, sono la riduzione del rumore durante il volo e la riduzione dei possibili incidenti, grazie all’assenza di eliche e alla predominanza di materiali leggeri.
Inizialmente, come utilizzi di questa tecnologia vengono proiettati il soccorso a distanza dei feriti, l’effettuazione di misurazioni biometriche e persino l’applicazione di una maschera in contesti a rischio per l’assistenza diretta.
Altri utilizzi previsti per questa tecnologia sono le cosiddette “ispezione a contatto”, in aree industriali per casi che comportano, ad esempio, la presenza di gas o materiali corrosivi, che potrebbero essere valutati o trattati utilizzando questo veicolo robotico senza pilota.
I primi test effettuati con questo uccello robotico sono riusciti ad eseguire rotte di volo sia indoor che outdoor, testando con successo la sua capacità di atterrare su una piattaforma quadrata larga tra i 20 ei 30 centimetri.
Il team dietro il progetto GRIFFIN deve continuare a perfezionare questa tecnologia. Le prossime sfide riguardano il perfezionamento dell’atterraggio in aree curve, il miglioramento del sistema di presa per uno più versatile e l’integrazione di meccanismi di apprendimento automatico per migliorare questi strumenti.
“Quello che vogliamo dimostrare sono queste capacità combinate: essere in grado di volare risparmiando energia, essere in grado di atterrare e essere in grado di manipolare i suoi arti come un uccello”, ha commentato Ollero su questo aspetto.
Altri compiti all’ordine del giorno per questa squadra sono focalizzati sul coordinamento di tutte le funzioni coinvolte nel funzionamento di questo esemplare, lucidando aspetti complessi come la transizione tra il battito e lo spostamento di questo veicolo durante il volo, così come la sua lettura e dipendenza dalle fluttuazioni ambientali, che concentrano una quota importante di imprevedibilità.
Grazie all’esistenza di componenti miniaturizzati, il peso di questo veicolo senza pilota è piuttosto contenuto, condizione che ne limita la capacità di carico. Sebbene su questo aspetto si possa lavorare anche in futuro, questi “uccelli” possono trasportare dosi di farmaci e avere computer e telecamere integrate a bordo, come supporto per la navigazione visiva.
Sebbene le proiezioni puntino al 2030 come possibile periodo di decollo per questa tecnologia negli usi pratici, questo primo rapporto ci presenta un nuovo modello che, se sufficientemente consolidato, potrebbe iniziare a circolare.
La relazione su questo progetto è stata pubblicato su Horizon, la rivista scientifica dell’Unione europea.