La Federal Trade Commission (FTC) ha ordinato a Epic Games di pagare oltre 72 milioni di dollari in rimborsi a circa 629.000 clienti a causa di accuse di pratiche di fatturazione illegali. Ogni giocatore interessato riceverà circa $ 114 se ha presentato una richiesta accolta. Questo pagamento segue un 2022 insediamento in cui la FTC ha accusato Epic Games di utilizzare strategie di progettazione ingannevoli, comunemente denominate “modelli oscuri”, per costringere gli utenti a effettuare acquisti involontari.
La FTC ordina a Epic Games di rimborsare i giocatori di Fortnite
L’annuncio della FTC descrive in dettaglio come verranno distribuiti i pagamenti, con i fondi inviati tramite assegni e PayPal. La prima tornata di rimborsi dovrebbe essere rilasciata lunedì, ma l’agenzia ha notato che ulteriori pagamenti seguiranno in una data futura non specificata. I destinatari dei pagamenti PayPal dovranno riscattare i propri fondi entro 30 giorni, mentre coloro che ricevono assegni dovranno incassarli entro 90 giorni. Per qualsiasi domanda riguardante i rimborsi, la FTC ha fornito le informazioni di contatto per un amministratore dei rimborsi designato.
Lo sfondo di questi rimborsi deriva da un accordo da 520 milioni di dollari nel 2022, in cui Epic Games ha dovuto affrontare accuse di violazione del Children’s Online Privacy Protection Act. A quel tempo, l’agenzia aveva anche evidenziato le pratiche ingannevoli impiegate dal gioco, che, a suo dire, avrebbero indotto i giocatori a sostenere spese non pianificate. Questo pagamento attuale si riferisce specificamente alle persone che hanno effettuato acquisti accidentali a seguito di queste pratiche.
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La FTC ha dichiarato che questo pagamento segna l’importo di rimborso più grande mai ottenuto in un caso di gioco, sottolineando la serietà delle accuse contro Epic Games. Circa la metà dei rimborsi iniziali verrà erogata tramite PayPal, mentre il resto arriverà tramite assegni inviati direttamente ai clienti. Il pagamento medio di circa 114 dollari riflette i costi sostenuti dai giocatori che sono stati indotti in errore a effettuare transazioni non autorizzate.
Descrivendo nel dettaglio la natura di queste pratiche ingannevoli, la FTC ha sottolineato specifici difetti di progettazione all’interno di Fortnite che hanno contribuito ad acquisti involontari. Ad esempio, gli utenti spesso si ritrovavano ad acquistare articoli a causa di una “configurazione dei pulsanti incoerente e confusa”. La transizione del gioco dalla modalità di sospensione potrebbe anche attivare inavvertitamente addebiti, con alcuni utenti che sostengono costi semplicemente premendo i pulsanti adiacenti mentre tentano di visualizzare in anteprima gli elementi di gioco.
La presidente della FTC Lina M. Khan ha sottolineato l’impegno dell’agenzia nel proteggere i consumatori, in particolare i minori, dalle pratiche online ingannevoli. Ha ribadito che queste azioni significano un giro di vite nei confronti delle imprese che impiegano tale comportamento illegale. Mentre continuano le indagini sulle pratiche di fatturazione di Epic Games, la FTC mira a stabilire confini più chiari riguardo al modo in cui le società di gioco interagiscono finanziariamente con i propri clienti.
Credito immagine in primo piano: Vlad Gorshkov/Unsplash
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