Un tribunale russo ha ordinato a Google di pagare una multa da 20 miliardi di dollari, una cifra sorprendentemente enorme che supera qualsiasi altra cosa sulla Terra. La pesante multa che Google deve pagare per aver bloccato i media russi su YouTube ha scatenato le tensioni tra Mosca e il colosso della Silicon Valley.
Per Google è effettivamente impossibile pagare la somma in sé. Tuttavia, la multa fa parte di uno scontro più ampio tra le politiche globali della piattaforma di Google e il controllo della Russia sul suo spazio mediatico.
Google ha multato l’incredibile cifra di 20 decilioni di dollari in Russia a causa delle controversie legali in corso
Il problema è iniziato nel 2020, quando il canale ultranazionalista russo Tsargrad è stato bannato da YouTubedi proprietà di Google dopo che il suo proprietario l’ha colpita con sanzioni statunitensi. La situazione è peggiorata dopo l’invasione illegale dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, quando ha espulso dalla piattaforma altri canali statali russi, tra cui Zvezda. Ciò porta il totale a 17 stazioni che ora fanno causa a Google affinché i loro account possano essere ripristinati. Tuttavia, Google ha sostenuto che le autorità russe hanno violato i diritti di Google alla libera espressione e al riconoscimento del nome.
Google invece ha mantenuto la sua decisione e ha fatto orecchi da mercante, e i tribunali russi hanno reso Google passibile di pagare multe giornaliere. Le multe sono state fissate inizialmente a 100.000 rubli (1.025 dollari) al giorno, per poi raddoppiare ogni settimana fino ad arrivare a decine di milioni di dollari, con gli interessi. Si tratta di 20 decilioni di dollari, così grandi che la Banca Mondiale calcola che la cifra sia diverse centinaia di volte superiore al Pil mondiale. E la corte ha stabilito che questo debito impagabile nei confronti dei querelanti è dovuto a Google.
Tuttavia, i problemi di Google non si fermano alle sanzioni pecuniarie. Nel 2022, le autorità russe hanno congelato i conti bancari russi di Google e dichiarato bancarotta le operazioni locali di Google. Ormai, la presenza di Google nel Paese è quasi inesistente da oltre due anni, con gli uffici russi chiusi e molti dipendenti licenziati o trasferiti.
La colpa è di entrambe le parti?
Da un lato, l’approccio pesante della Russia al controllo del proprio spazio mediatico ha portato a una censura estrema, a un crollo delle normative sotto pressione e a costringere le aziende tecnologiche a situazioni impossibili. Al contrario, Google è finita sotto l’ira della politica, scegliendo tra leggi locali e politiche globali. Ma i critici sostengono che l’incessante attacco legale della Russia al colosso tecnologico è un tentativo politicamente motivato di costringere l’azienda a cedere agli interessi statali.
Sebbene Google non sia del tutto innocente, ha anche contribuito bloccando i canali nella guerra mediatica in corso tra punti vendita controllati dallo stato e piattaforme indipendenti. Poiché l’azienda è dominante a livello globale, spesso deve fare scelte difficili quando affronta le politiche di regimi autoritari. In questo caso, ad esempio, il suo allineamento alle sanzioni occidentali era destinato ad alienare il Cremlino.
Cosa succederà dopo per Google in Russia?
Dato che la multa è ben oltre le possibilità di pagamento dell’azienda, è improbabile che Google paghi qualche soldo. Invece, la Russia si batterà per impossessarsi delle risorse globali di Google – se possibile – nei tribunali internazionali. Gli sforzi finora hanno ottenuto scarso successo e gli avvocati di Google devono ancora rendersi conto del reale impatto finanziario della multa sulla società. Come ha affermato Alphabet, la società madre di Google, in una recente dichiarazione sugli utili: “Non crediamo che queste questioni legali in corso avranno un effetto negativo sostanziale”.
Anche se la multa potrebbe essere una trovata da prima pagina, il problema di fondo rimane: con quel futuro in Russia in aria, Google non è sicura del suo ruolo. È difficile immaginare che le relazioni migliorino molto quando il colosso della tecnologia ha snobbato il paese ritirandosi quasi di fatto. Nel breve termine, l’uscita di Google lascia un grande buco vuoto nel panorama digitale russo, conferendo alle piattaforme statali un potere ancora più influente.
La storia della Russia e di Google ci ricorda il crescente divario tra aziende tecnologiche globali e governi autoritari. Anche se il colosso della tecnologia non è stato ancora scosso dalla multa senza precedenti della Russia, la sua presenza nel paese è quasi giunta al termine. La vera domanda è: le altre aziende tecnologiche si ritireranno e faranno finta di essere morte, o troveranno un modo per adattarsi alla presa sempre più stretta dello stato sui loro mercati, come la Russia? Solo il tempo lo dirà.
Crediti immagine: Furkan Demirkaya/Ideogramma
Source: Google è stato multato così tanto in Russia che non ci crederai