Nonostante ci siano gusti per tutti, il fatto è che Google Maps è, ad oggi, il servizio di mappatura più popolare esistente. Anche la funzione mappa di Bing è molto completa, e Waze (anch’esso di proprietà di Google) ha il suo punto di forza nelle funzioni social. Ci sono anche altri servizi a pagamento, come il popolare Coyote, specializzato in avvisi di autovelox… insomma, c’è una vasta gamma di opzioni, ma, alla fine, il servizio di Google è quello che, per la maggior parte, prende la torta.
È anche vero che una parte delle funzioni di Google Maps dipende dalla restituzione dei dati degli utenti che utilizzano l’app in un dato momento. Dallo stato del traffico in tempo reale alle funzioni per il calcolo dell’orario migliore per effettuare un viaggio (basato sulle stime di traffico) dipendono, in modo fondamentale, dalla decisione degli automobilisti di condividere le informazioni sulla propria posizione con Google.
Tuttavia, molti utenti desiderano legittimamente utilizzare Google Maps, ma non vogliono condividere informazioni sulla loro posizione e sul loro utilizzo del servizio. Ovviamente questo va contro gli interessi di Google e sembra che siano stanchi di dare senza ottenere nulla in cambio e, di conseguenza, Google Maps limiterà le informazioni che offre agli utenti che non condividono la loro posizione in tempo reale.
Per questo cambiamento, che da quanto si legge è imminente negli Stati Uniti, l’app Google Maps inizia a visualizzare un messaggio che informa l’utente di come il servizio utilizza le informazioni sulla posizione in tempo reale, e di come questo serva a migliorare la qualità del servizio. Il messaggio, per quanto non espressamente dichiarato, è una richiesta di consenso per accedere a queste informazioni. Sebbene non siamo stati in grado di testarlo, tutto suggerisce che, se non concesso in precedenza, si aprirà un messaggio dal sistema operativo in cui dovremo autorizzare l’accesso di Google Maps alla posizione.
Quegli utenti che non accettano di condividere la propria posizione otterranno di conseguenza una versione molto più limitata di Google Maps, in cui, ad esempio, non potremo ricevere indicazioni in tempo reale. Invece, tutto ciò che otterremo è un elenco statico del percorso che dobbiamo seguire per raggiungere la nostra destinazione, secondo l’articolo. Sembra che il quid pro quo sia l’informazione in tempo reale in cambio di informazioni in tempo reale.
Il cambiamento è previsto sia per iOS che per Android e, sebbene inizialmente si parli della sua implementazione negli Stati Uniti, è molto probabile che Google intenda applicare questa modifica a Google Maps a livello globale. Tuttavia, sarà necessario verificare come si adegua alle normative legali di ciascuna regione. Ovviamente ricordiamo che l’azienda non è obbligata a offrire i servizi che attualmente fornisce, quindi sembra che, a questo punto, abbia la meglio. E, se siamo onesti, ha senso dare in cambio di ricevere.
Avrebbe senso un Google Maps Pro a pagamento, con quel tracciamento rimosso e altre funzionalità esclusive offerte? Pensiamo di sì, ma almeno per il momento non sembra adattarsi al modello di business comune di Google, ovvero i servizi in cambio di dati. Tuttavia, se domani lo prendessero in considerazione e ciò che offrirebbero fosse interessante, e il costo fosse contenuto, mi sembra che sarebbe un modo interessante di monetizzazione per il servizio di mappatura più utilizzato oggi.