In questo articolo parleremo delle diverse dimensioni di memoria e ti diremo cosa sono un Megabyte, Gigabyte, Terabyte e Petabyte. Nel mondo dell’hardware, è inevitabile usare le grandezze quando si parla di storage o capacità. Megabyte, Gigabyte, Terabyte e persino Petabyte sono termini molto comuni che usiamo quotidianamente, ma quanto è grande? In questo articolo, metteremo tutte queste grandezze in prospettiva in modo che tu possa avere un’idea di cosa significano in un contesto concreto.
Guida alla memoria e alla capacità di archiviazione
È facile capire che 500 Gigabyte sono più di 100 Gigabyte. Probabilmente ti è anche chiaro che un Terabyte equivale a 1024 Gigabyte, ma se non hai familiarità con l’architettura dei computer, questi termini sono piuttosto astratti. Mentre puoi facilmente visualizzare magnitudini come un metro o un litro, quando parliamo di un Terabyte o un Petabyte le cose cambiano, giusto?
Per mettere questo in prospettiva, diamo un’occhiata alle dimensioni di archiviazione utilizzate nei computer per vedere quanto sono grandi le grandezze con cui abbiamo a che fare quotidianamente e che usiamo su una base così quotidiana che non ci rendiamo conto di quanto siano grandi.
Bit e Byte, le unità di base
Un bit è la più piccola unità di dati che un computer può memorizzare o elaborare. Poiché i PC utilizzano il sistema binario, ogni bit può essere uno zero (0) o uno (1). Per mettere questo in prospettiva, un bit è sufficiente per memorizzare se un valore è vero o falso; ad esempio, in un gioco per PC, un singolo bit può essere 1 se il giocatore ha ottenuto un determinato oggetto, o 0 se non l’ha ottenuto.
Un sistema binario significa anche un sistema in base 2, in cui le cifre sono codificate utilizzando solo due significanti che sono 0 e 1. Ad esempio nel sistema binario, 10 è 2 in decimale o 101 in binario è 5 in decimale. Ma non possiamo solo memorizzare dati di numeri o booleani. Possiamo anche codificare valori di istruzione o anche caratteri alfanumerici.
A seconda del processore e del contesto, il valore di ogni set può significare una cosa o l’altra. Quindi lo stesso codice binario può essere comprensibile da un processore, ma non dai tori.
Otto bit insieme sono chiamati byte, che per chiamarlo comprensibilmente, sono i “blocchi” di archiviazione. Un byte può avere 256 valori possibili a seconda dei bit che contiene e, per darvi un’idea, un singolo carattere dell’alfabeto ASCII occupa un byte.
Bisogna tener conto che, da qui in poi e contrariamente a quanto pensa la maggior parte della gente, le grandezze non vengono moltiplicate per 1024 ma per 1000, poiché chilo significa mille e megamilioni.
Kilobyte e Megabyte
Un Kilobyte (KB) è il primo dei principali raggruppamenti di dati ed è equivalente a 1000 byte (lo riconoscerete dal suo prefisso “kilo” che significa mille, poiché viene utilizzato in altre grandezze come i chilometri). Per darvi un’idea, un file di testo con 1000 caratteri occupa circa 1 KB.
L’ultima dimensione prima di raggiungere i tagli maggiori è il Megabyte (MB), che equivale a 1000 KB o un milione di byte. Un megabyte contiene circa un minuto di musica MP3 compressa o, per darti un’altra prospettiva, un normale CD audio occupa 700 MB. Tuttavia, tieni presente che un Megabyte (MB) non è lo stesso di un Megabit (Mb), che è un milione di bit. Quindi, un Megabyte è 8 Megabit.
Prima di continuare, dovremmo menzionare la differenza tra il modo in cui i computer e gli esseri umani misurano l’archiviazione. A causa del funzionamento del sistema binario, un Kilobyte equivale a 1024 byte, non a 1000. Tale variazione aumenta man mano che si aumenta la scala delle dimensioni, motivo per cui un disco rigido da 250 GB, ad esempio, mostra solo 232 GB disponibili.
Poiché la definizione corretta di prefissi come “Giga” è che dovrebbe essere un multiplo di 1000, per semplicità viene utilizzato anche se è 1024. I prefissi corretti dovrebbero essere “kibi” o “gibi”, ma a causa della standardizzazione, non vengono utilizzati e l’utilizzo è andato perso nel tempo, il che rende le cose difficili e la B maiuscola viene spesso utilizzata per parlare di byte e la b minuscola per parlare di bit. Questo porta a errori di traslitterazione.
Gigabyte, Terabyte e Petabyte
I termini Gigabyte e Terabyte probabilmente ti sono molto familiari, in quanto sono le unità di archiviazione più comuni al giorno d’oggi. Se ti stai chiedendo quanti byte ci sono in un Gigabyte o in un Terabyte, ricorda che il numero viene moltiplicato per 1000 ogni volta che aumenti la grandezza.
Abbiamo già visto che ci sono 1000 byte in un Kilobyte e che ci sono 1000 Kilobyte in un Megabyte; poiché un Gigabyte è 1000 Megabyte, allora ci sono non meno di 1000 milioni di byte in un Gigabyte. In prospettiva, 1 GB contiene circa 230 brani MP3 o tre minuti di video 4K a 30 FPS. Un DVD è in grado di memorizzare 4,7 GB in totale.
Passando ai Terabyte, seguendo la stessa regola sono 1000GB. Per mettere questo in prospettiva, avremmo bisogno di 1430 CD o 213 DVD per riempire un Terabyte di spazio di archiviazione. Un altro esempio potrebbe essere che si stima che la Biblioteca nazionale degli Stati Uniti contenga 74 TB di dati o che alla fine del 2019 Google abbia annunciato che Google Books conteneva oltre 40 milioni di titoli, occupando circa 40 TB di spazio di archiviazione.
Per quanto riguarda i Petabyte (PB), bisognerebbe moltiplicare nuovamente per 1000. Per mettere in prospettiva questa grandezza di archiviazione, gli scienziati stimano che il cervello abbia spazio per immagazzinare circa 2,5 PB nei ricordi. 1 PB sarebbe sufficiente per archiviare una registrazione video a risoluzione 1080p 24 ore al giorno per 3,5 anni.
Ci sono ovviamente altre grandezze maggiori: Exabyte, Zettabyte e Yottabyte. Per darvi un’idea, nel 2004 è stato superato per la prima volta 1 EB di traffico Internet in un solo mese, nel 2017 Internet ha gestito 122 EB di dati al mese, ovvero in 1 EB sarebbero entrati 11 milioni di film a risoluzione 4K .
Per quanto riguarda gli Zettabyte, di cui si parla già di 1000 Exabyte, un fatto curioso è che l’International Data Corporation ha calcolato che tutti i dati mondiali archiviati nel 2018 ammontano a 33 Zettabyte in totale. Per quanto riguarda infine gli Yottabyte si parla di 1000 Zettabyte, e i confronti con i termini reali sono quasi ridicoli perché si parla ad esempio di 257.054 mila trilioni di DVD.