Esperti di bambini e gruppi di consumatori hanno chiesto a Facebook di abbandonare il suo progetto “Instagram per bambini”. A marzo Facebook ha confermato di essere al lavoro su un progetto che darebbe vita a una versione speciale di Instagram per bambini, che darebbe ai bambini di età inferiore ai 13 anni la possibilità di un uso controllato e limitato della piattaforma.
In risposta, è stata resa pubblica una lettera a Facebook, emessa da un gruppo di 35 associazioni di tutela dei consumatori, insieme a 64 esperti di bambini firmati individualmente. Il testo contiene una richiesta per l’azienda di respingere questa iniziativa.
Petizione collettiva per fermare la creazione di un “Instagram for Kids”.
La petizione è stata guidata da Campaign for a Commercial-Free Childhood, un’organizzazione americana dedicata alla protezione dei bambini negli ambienti digitali. Attraverso il suo sito web, a Lettera di 10 pagine è stato rilasciato spiegando le motivazioni dei firmatari per la presentazione di questa richiesta. Inoltre, attraverso lo stesso portale, è aperta una petizione collettiva, che cerca di raccogliere firme aggiuntive da altri utenti di Internet che sostengono la causa.
Il gruppo che ha emesso questa lettera, basandosi su studi recenti, afferma che l’esposizione precoce ai social network può influenzare il loro sviluppo personale e attivare determinati pericoli. “Instagram, in particolare, sfrutta la paura dei giovani di perdersi e il desiderio di approvazione dei pari per incoraggiare bambini e adolescenti a controllare costantemente i loro dispositivi e condividere foto con i loro follower”, afferma una parte della lettera.
In questi spazi, avere una maggiore visibilità o presentare indicatori di popolarità in rete, può avere origine da pressioni sociali o autoimposte. Questo problema, comune al pubblico più giovane della piattaforma, potrebbe presentarsi in modo più aggressivo a un pubblico più giovane, come evidenziato nella lettera. “L’attenzione incessante della piattaforma sull’aspetto, l’auto-presentazione e il marchio presenta sfide per la privacy e il benessere degli adolescenti. I bambini più piccoli sono ancora meno attrezzati per affrontare queste sfide mentre stanno imparando a navigare nelle interazioni sociali, nelle amicizie e nel loro senso interno di forza e sfide durante questa finestra cruciale di sviluppo ”, cita un altro estratto dal testo.
La petizione sottolinea anche altri tipi di effetti collaterali dell’esposizione eccessiva precoce all’uso dello schermo che Instagram alla fine risveglierebbe nel suo nuovo pubblico di destinazione. Bassa qualità del sonno, ridotto benessere psicologico e potenziale di sviluppo di depressione, pensieri suicidi o obesità.
Un altro indicatore preoccupante citato nella lettera è la pubblicazione di contenuti sessualizzati sulle reti, tendenza in crescita tra gli adolescenti, utilizzata come mezzo per catturare maggiore attenzione, sottovalutando i rischi associati, come l’esposizione a situazioni di molestie o scenari ancora più gravi.
La raccomandazione algoritmica dei contenuti, un elemento chiave di Instagram per la circolazione dei contenuti, ha anche acceso gli allarmi dei gruppi che emettono la petizione, poiché la manipolazione di parte di queste raccomandazioni potrebbe essere utilizzata per trarre vantaggio dal fatto che i minori sono generalmente “altamente persuadibile “, secondo i firmatari.
Da parte sua, Facebook per il momento difende la sua proposta, sostenendo che ci sono già minorenni che usano Instagram con false età e che altre aziende hanno già implementato soluzioni simili, come TikTok e il suo controllo parentale. In questo caso, la responsabilità di controllare alcuni aspetti dell’attività dei minori su Instagram, se questa proposta si concretizzasse, passerebbe direttamente ai genitori, sotto una dinamica simile a Messenger Kids.
