Il nuovo razzo SpaceX Crew Dragon (o Dragon 2) è stato lanciato con successo per portare gli astronauti della NASA nello spazio, qui spieghiamo come ha fatto …
Dopo diversi anni di test e riforme nella sua struttura, la sonda SpaceX Dragon 2 (nota anche come Crew Dragon) conduce già gli astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Una delle caratteristiche principali di questa capsula è che i suoi atterraggi morbidi ne consentono un utilizzo 10 volte. Sebbene abbia sette posti, al primo viaggio ha solo due occupanti: questi sono i veterani Doug Hurley e Bob Behnken.
Le caratteristiche della navicella spaziale Crew Dragon (Dragon 2)
La capsula bianca con grandi finestre ovali ha un vano frontale a campana di 9,3 metri cubi pressurizzato.
Di seguito è riportato il bagagliaio, che è coperto da pannelli solari per fornire al Drago la potenza di volo. Questo tronco di 37 metri cubi rimane attaccato fino a poco prima di rientrare nell’atmosfera terrestre, dove si interrompe. Questi due moduli sono alti 4 metri.
L’interno è spazioso, con sedili in pelle reclinabili. Sopra i sedili si trova un pannello di controllo composto da 3 schermi touch che sostituiscono le classiche tastiere. La navata ha anche una sezione bagno con tenda privacy. Dispone di un serbatoio che può trasportare fino a 3.300 chili di carico utile verso la ISS. In questo viaggio, non trasporterai alcun carico tranne alcuni generi alimentari e piccoli oggetti.
SpaceX sta costruendo due versioni di questi pod, una per le missioni con equipaggio (Dragon Crew) e una per le missioni di rifornimento (Cargo Dragon). Al momento, la NASA autorizza il riutilizzo di navi da carico e non passeggeri. Ma questo potrebbe cambiare in futuro.
La cronologia delle preparazioni
La fase preliminare di Crew Dragon è stata completata nel marzo 2019, quando ha eseguito la prima missione senza pilota, DM-1 (Demo 1). La capsula è stata agganciata alla ISS per cinque giorni ed è tornata con successo sulla Terra. Tuttavia, nulla prevedeva che il 20 aprile 2019 sarebbe esploso a causa di un guasto al sistema di pressurizzazione dei propulsori, costringendo a posticipare il primo volo con equipaggio.
A seguito dell’incidente, SpaceX ha modificato elementi del sistema di propulsione abortito della nave. Gli ingegneri hanno rinforzato i paracadute per ridurre l’impatto sui carichi strutturali durante la discesa. La NASA ha anche richiesto miglioramenti alla sicurezza per i serbatoi a pressione di elio e i motori Merlin sui razzi Falcon 9.
I motori e la potenza di Crew Dragon
All’esterno, ha quattro moduli con 16 propulsori Draco assegnati per orientare il veicolo spaziale durante la missione, comprese le manovre di apogeo / perigeo, regolazione dell’orbita e controllo dell’assetto. Ogni propulsore Draco è in grado di generare 40.800 chilogrammi di forza nel vuoto dello spazio.
All’interno di ogni capsula ci sono anche coppie di motori SuperDraco che possono essere utilizzati per far atterrare la nave al ritorno sulla Terra o durante una situazione di emergenza per lasciare la nave e allontanarsi dal razzo Falcon 9 mentre vola.
Quando la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon (Dragon 2) raggiungerà la ISS?
Una volta in orbita, Crew Dragon ha dimostrato di potersi connettere autonomamente alla ISS, cosa che sembra insufficiente ma che nessuna nave offre. Le navi utilizzano il braccio robotico Canadarm2 della stazione spaziale, che è un mezzo non autonomo per collegare i veicoli spaziali alla ISS.
Si prevede che la navicella raggiungerà la ISS approssimativamente alle 10:29 del 31 maggio. Dopo l’attracco autonomo, gli astronauti statunitensi Behnken e Hurley si uniranno agli astronauti statunitensi Chris Cassidy e ai cosmonauti russi Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner.
Il futuro della missione spaziale
La funzione standalone di SpaceX può rendere l’attracco molto più preciso. Tuttavia, esiste una funzione che consente ai piloti di mantenere la capacità di attraccare il Drago utilizzando i controlli manuali sui loro computer all’interno della stazione del pannello di controllo della nave.
L’agenzia spaziale avrà il proprio servizio di veicoli spaziali per viaggiare verso la ISS e le orbite terrestri basse. In assenza di conflitto, questa missione getterà le basi per la futura esplorazione della Luna e di Marte, a partire dal programma Artemis, che porterà la prima donna e il prossimo uomo sulla superficie lunare nel 2024.