La NASA certifica che la navicella spaziale Crew Dragon volerà sulla ISS. La NASA ha ufficialmente certificato la capsula Crew Dragon come il primo sistema di veicoli spaziali commerciali per il trasporto di esseri umani. Un altro passo avanti per la compagnia di punta di Elon Musk, SpaceX, e una nuova era nell’esplorazione dello spazio di pari passo con la collaborazione pubblico-privato.
L’agenzia spaziale statunitense ha avviato una nuova strategia sotto il direttore Jim Bridenstine, portando avanti un nuovo programma per l’equipaggio commerciale. Un cambio di rotta obbligatorio dopo il forte taglio di bilancio imposto dal governo e l’annullamento del progetto dello shuttle.
Sebbene oggi ci siano altre società commerciali che lavorano per la NASA, SpaceX è il loro partner preferito e oltre ai razzi Falcon che sono stati utilizzati per trasportare vari rifornimenti e carichi alla Stazione Spaziale Internazionale, la grande iniziativa è stata quella di ottenere la capacità di trasportare umani sulla ISS con la capsula Crew Dragon.
Il 31 maggio, un razzo Falcon 9 è decollato dalla piattaforma 39A del Kennedy Space Center. La struttura non è stata scelta a caso, in quanto era la stessa usata dalla NASA per lanciare l’Apollo 11 sulla Luna e anche quella che ha ospitato l’ultimo volo dello space shuttle nel 2011. Poche ore dopo, la capsula Crew Dragon attraccò alla stazione con gli astronauti Bob Behnken e Doug Hurley a bordo. Era la prima volta che un veicolo spaziale privato trasportava esseri umani sulla ISS, ottenendo la corrispondente convalida dalla NASA.
Crew Dragon ottiene la certificazione NASA
Ieri abbiamo appreso che l’agenzia aveva concesso la certificazione ufficiale per la nave. È stato un altro passaggio fondamentale, come ha osservato Kathy Lueders, amministratore associato del Directorate of Human Exploration and Operations Missions della NASA: “La firma di oggi riguarda le persone della NASA, SpaceX e altri gruppi che si sono riuniti per completare un’incredibile quantità di duro lavoro per eseguire questo compito. “
L’importanza di questa certificazione è enorme per l’esplorazione spaziale e il futuro del volo spaziale commerciale, garantendo la rotazione degli esseri umani sulla ISS. La navicella spaziale certificata SpaceX Crew Dragon debutterà sabato prossimo (condizioni permettendo) in una missione che porterà quattro astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale.
E oltre … Portare gli astronauti sulla ISS è solo un primo passo per i piani di SpaceX perché il grande obiettivo è Marte. Elon Musk non solo vuole portare alcune anime intrepide sul pianeta rosso, ma vuole creare una “nazione” lì con un milione di umani. Secondo i resoconti dell’esecutivo, potrebbero costruire 100 astronavi all’anno per inviare circa 100.000 persone dalla Terra su Marte ogni volta che le orbite dei pianeti si allineano favorevolmente.
Considerando che la distanza tra la Terra e Marte si avvicina ragionevolmente ogni 26 mesi, i piani di Musk implicherebbero la preparazione di fino a 1.000 lanci in un mese per avere così tanti umani su Marte entro la metà del secolo. Non ambizioso, ma miracoloso, dicono i tecnici.