Le emissioni di Microsoft sono aumentate di quasi un terzo dal 2020. Questo aumento dimostra che gli investimenti nell’espansione delle infrastrutture di intelligenza artificiale stanno minacciando gli obiettivi climatici.
Se da un lato il rapido sviluppo delle rivoluzioni industriali ha portato grandi vantaggi all’umanità, dall’altro ha anche causato danni irreversibili. Il buco nello strato di ozono, l’aumento delle emissioni di gas serra e il cambiamento climatico sono tra gli esempi più evidenti di questi danni.
Ora, con l’avvento della tecnologia dell’intelligenza artificiale, stiamo entrando in una nuova era. Ma a costo di questo sviluppo rischiamo di mettere a repentaglio il futuro del nostro pianeta. La massiccia energia spesa per le infrastrutture di intelligenza artificiale può portare all’esaurimento delle risorse naturali e ai disastri ambientali. Pertanto, lottare per un futuro sostenibile senza ignorare l’impatto ambientale dei progressi tecnologici è più importante che mai.
L’intelligenza artificiale offusca le ambizioni climatiche di Microsoft
Gran parte dell’aumento delle emissioni, fino al 30% entro il 2023, è dovuto alla costruzione di data center che utilizzano sistemi di intelligenza artificiale e cloud computing. Microsoft lo conferma nel suo rapporto annuale sulla sostenibilità.
“Le nostre sfide derivano in parte dalla nostra posizione di fornitore leader di servizi cloud in espansione di data center”, afferma l’azienda. Microsoft, insieme a rivali come Amazon e Google, sta correndo per investire in infrastrutture per supportare l’intelligenza artificiale produttiva.
Microsoft ha investito miliardi di dollari in OpenAI, la società dietro ChatGPT, e attraverso di essa sta sviluppando i propri strumenti di intelligenza artificiale. Le emissioni dirette e legate all’energia di Microsoft sono diminuite del 6,3% nel 2023 rispetto al 2020. Ma le emissioni della catena di fornitura, che rappresentano la stragrande maggioranza delle sue emissioni totali, sono aumentate del 30,9%. Ciò ha comportato un aumento del 29,1% delle emissioni totali.
Gli obiettivi climatici e la corsa all’intelligenza artificiale sono in contrasto
Microsoft ha fissato una serie di obiettivi climatici, compresi quelli per diventare “carbon negative” e raggiungere “zero rifiuti” entro il 2030. Tuttavia, questi obiettivi sono messi a repentaglio dalla corsa allo sviluppo di un’intelligenza artificiale produttiva con un’elevata domanda di energia e acqua per il raffreddamento. La corsa all’espansione delle infrastrutture dei data center solleva anche interrogativi sulla capacità delle reti elettriche nazionali di far fronte al previsto aumento della domanda di elettricità da parte dell’intelligenza artificiale e se in questi mercati vi sia abbastanza produzione di energia rinnovabile per supportare la tecnologia.
Per far fronte all’aumento delle emissioni della catena di fornitura, Microsoft ha annunciato che richiederà ad alcuni fornitori “ad alto volume” di utilizzare elettricità “priva di carbonio” al 100% nelle transazioni con l’azienda entro il 2030. Microsoft ha anche annunciato questo mese che sosterrà circa 10 dollari miliardi di progetti di elettricità rinnovabile che Brookfield Asset Management dovrà sviluppare per combinare i suoi obiettivi di energia pulita con le sue ambizioni di intelligenza artificiale.
Le emissioni derivanti dalla costruzione di nuovi data center provengono in parte dalla produzione ad alta intensità di carbonio di materiali da costruzione critici come cemento e acciaio, chip di computer e altro hardware.
Il successo di Microsoft nel raggiungere i suoi obiettivi per il 2030 dipenderà dalla serietà con cui l’azienda prenderà i suoi impegni e da come affronterà gli ostacoli imprevisti. Il mancato raggiungimento di questi obiettivi, tuttavia, potrebbe danneggiare la reputazione della società e minare la fiducia degli investitori. È anche possibile che Microsoft possa affrontare sanzioni legali se non rispetta gli accordi internazionali sulle emissioni di carbonio. Esistono organizzazioni indipendenti che controllano regolarmente le emissioni dell’azienda e i loro rapporti svolgono un ruolo importante nel valutare i progressi di Microsoft verso il raggiungimento dei suoi obiettivi.
Credito immagine in primo piano: Furkan Demirkaya
Source: Microsoft alimenta il futuro e i nostri forni