Microsoft alimenterà i suoi crescenti data center AI con una fonte rinata: l’energia nucleare dell’iconica centrale di Three Mile Island. In un importante accordo ventennale, il colosso della tecnologia ha firmato un 835 megawatt (MW) accordo di acquisto di energia (PPA) con Costellazioneil proprietario della struttura. La struttura di Three Mile Island, tristemente nota per i suoi incidenti passati, fa ora parte della strategia di energia pulita di Microsoft.
La pianta, che è stata Non in linea dal 2019si prevede che tornerà online entro il 2028Se gli enti regolatori approvano il progetto, tutta l’elettricità generata verrà utilizzata per alimentare i data center di Microsoft in diversi stati, tra cui Pennsylvania, Chicago, VirginiaE Ohio.
Alimentare l’intelligenza artificiale con l’energia nucleare
La visione a lungo termine di Microsoft per l’intelligenza artificiale richiede grandi quantità di elettricità. Tra il 2030 e il 2050, Microsoft si è impegnata a zero emissioni di carbonio. Ma con l’attuale mania dell’intelligenza artificiale, molte grandi aziende, tra cui Microsoft, stanno costruendo data center che richiedono enormi quantità di energia. Mentre l’energia idroelettrica e quella a carbone perforano la nostra atmosfera, l’energia nucleare, solare ed eolica non hanno alcun impatto diretto sull’ambiente. L’umanità non è ancora stata in grado di produrre grandi quantità di energia dall’energia solare ed eolica, quindi Microsoft sta utilizzando l’energia nucleare. Se non vengono prese le precauzioni necessarie, la produzione di energia nucleare ha conseguenze radioattive in una situazione insolitamente negativa, anche se le emissioni di carbonio sono basse. Per mettere 835 MW in prospettiva, è sufficiente energia per 800.000 case americane.
Con i suoi 20 anni, l’accordo è uno dei PPA più lunghi di Microsoft e sottolinea la strategia dell’azienda per garantire che le sue operazioni di intelligenza artificiale siano alimentate da fonti di energia prive di emissioni di carbonio. L’energia nucleare, che produce elettricità costante e affidabile, sta diventando una parte importante degli obiettivi di sostenibilità più ampi di Microsoft. Bobby Hollis, Vicepresidente dell’energia di Microsoftha sottolineato che questa partnership rappresenta un passo importante negli sforzi di decarbonizzazione dell’azienda, poiché mira a ridurre il proprio impatto ambientale soddisfacendo al contempo la crescente domanda di energia.
Mentre i dettagli dei termini finanziari rimangono segreti, Constellation 1,6 miliardi di dollari investimento per riavviare il reattore inattivo di Three Mile Island non è un passo da poco. Il reattore, che era troppo costoso da mantenere in funzione, tornerà sotto un nuovo nome: Centro di energia pulita di Crane – in onore dell’ex membro della Constellation Amministratore delegato, Chris Crane.
Secondo capitolo di Three Mile Island
Alcuni potrebbero riconoscere il nome “Three Mile Island” a causa della sua associazione con un noto incidente nucleare In 1979. In quel periodo, l’impianto attirò l’attenzione per aver attraversato la fusione nucleare più estrema nella storia degli Stati Uniti. L’evento ebbe luogo nell’Unità 2, dove una fusione parziale causò una paura diffusa e un esame a lungo termine dell’energia nucleare negli Stati Uniti. Sebbene il disastro non abbia causato vittime immediate, ebbe un effetto duraturo sul modo in cui il pubblico vede l’energia nucleare. Attualmente, l’Unità 2 è ancora in fase di dismissione e serve a ricordare l’importanza della sicurezza nucleare.
Tuttavia, l’accordo energetico di Microsoft non include il reattore problematico. Il 1979 l’incidente non ha interessato l’Unità 1 reattore, da cui Microsoft prevede di ricavare la sua energia. In effetti, l’Unità 1 è rimasta operativa in sicurezza per molti altri anni. Il reattore è stato chiuso nel 2019, per motivi economici, segnando la fine della sua attività. Era diventato troppo costoso continuare a gestire le sue operazioni. Ora, l’Unità 1 sta ricevendo una seconda possibilità grazie alla maggiore attenzione all’energia priva di emissioni di carbonio e alla crescente domanda di energia da parte dell’IA.
Grazie al supporto di Microsoft, Three Mile Island è pronta a tornare alla ribalta pubblica, non per una tragedia, ma come fonte di energia nucleare efficiente e sostenibile.
L’esperienza nucleare entra nel team Microsoft
Per guidare le sue ambizioni nucleari, Microsoft ha assunto veterani del settore per guidare la sua strategia energetica. L’anno scorso, la società ha assunto Archie Manoharanprecedentemente di Nucleare ultra sicuroE Erin Henderson dal Tennessee Autorità della valle per consentire a Microsoft di gestire le complessità dell’energia nucleare.
Questa non è la prima incursione di Microsoft nell’energia nucleare. L’azienda ha fatto passi da gigante nell’assicurare energia pulita per i suoi data center AI, con accordi come il suo Nucleare 24 ore su 24, 7 giorni su 7 accordo energetico con Constellation per il suo data center di Boydton e crediti per energia pulita da Produzione di energia in Ontario In Canada.
Più di recente, Microsoft ha investito molto in infrastrutture per supportare la crescita dell’AI. Il gigante della tecnologia sta sostenendo un 30 miliardi di dollari Roccia nera iniziativa per l’infrastruttura AI, che includerà sia data center che fonti energetiche come l’energia nucleare. All’inizio del 2024, Microsoft ha anche firmato un 10 miliardi di dollari, 10 gigawatt affrontare Gestione patrimoniale Brookfield per rafforzare il proprio impatto energetico sulle operazioni di intelligenza artificiale.
La competizione tra i giganti della tecnologia si fa più serrata
Mentre Microsoft guida la strada con la sua rinascita di Three Mile Island, anche i concorrenti stanno facendo delle mosse per assicurarsi fonti di energia affidabili e su larga scala. Amazon Web Services (AWS) ha fatto notizia all’inizio di quest’anno quando ha acquisito un campus di data center vicino Centrale elettrica a vapore di Susquehanna in Pennsylvaniaun’altra centrale nucleare. AWS ha pagato 650 milioni di dollari per la proprietà, generando fino a 960 MWLa competizione non finisce qui: Oracle sta anche progettando di alimentare un futuro data center con tre piccoli reattori modulari (SMR), anche se i dettagli specifici su quel progetto sono scarsi.
Mentre Microsoft e i suoi rivali corrono per assicurarsi l’energia per le loro espansioni AI, l’energia nucleare sta emergendo come un attore chiave nel futuro dei data center. Con il Crane Clean Energy Center pronto a entrare in funzione nel 2028, Microsoft sta puntando molto sul nucleare per alimentare le sue operazioni AI e cloud, assicurando una fornitura di energia stabile e priva di emissioni di carbonio per i decenni a venire.
Crediti delle immagini: Furkan Demirkaya/Ideogramma