Pac-Man oggi ha 40 anni, quindi abbiamo deciso di scrivere la storia del videogioco di maggior successo.
40 anni fa, il 22 maggio 1980, in un luogo di intrattenimento nel quartiere Shibuya di Tokyo, una figura gialla senza occhi cercò di nutrirsi mentre scappava da un gruppo di fantasmi che lo inseguivano in un labirinto.
La storia di Pac-Man: come è iniziato tutto?
Non è la sceneggiatura di un film horror di classe B, ma la semplice trama di Pac-Man, la sala giochi che è diventata un’icona della cultura popolare. L’idea è nata dal designer di videogiochi Toru Iwatani, che a 25 anni lavorava per l’azienda giapponese Namco.
Da Atari’s Pong, l’industria dei videogiochi era passata agli Space Invaders, che stavano guidando la tendenza dell’intrattenimento in cui lo slogan era quello di riprendere tutto ciò che si muoveva.
Iwatani lo vedeva troppo aggressivo e pensava a cosa potesse attrarre uomini e donne nello stesso spazio. E quello era il cibo.
“All’inizio pensavo che argomenti come la moda o il romanticismo sarebbero stati più adatti alle donne, ma poi ho pensato che gli piacesse la gastronomia. È così che mi sono concentrato sull’atto di mangiare come concetto principale “, ha descritto Iwatani alla CNN.
L’ispirazione per il futuro gioco gli è venuta quando un giorno ha mangiato una pizza: quando ha portato via una fetta, ha visto il disegno di una creatura con la bocca aperta. Pac-Man è nato.
Il suo nome originale era Puck Man
Il nome originale potrebbe essere tradotto come Puck Man, dove puck è l’onomatopea dell’atto di masticare. Ma quando la società Midway Games ha esportato il gioco negli Stati Uniti, con buon senso, ha chiesto di cambiare il nome perché già vedeva che migliaia di adolescenti avrebbero cambiato P da Puck a F, e il prodotto sarebbe sprofondato nel ridicolo.
Ha avuto un boom negli anni ’80
Il successo del Comecocos è stato così grande che rimane ancora il gioco arcade di maggior successo nella storia, con quasi 294.000 macchine vendute nel mondo tra il 1981 e il 1987. Le ragioni del suo boom sono varie.
Da un lato, l’assenza di genere. Il protagonista giallo non ha alcun tratto che identifichi la sua sessualità, anche se il nome Pac-Man mostra che è maschile.
Nel giro di pochi anni, infatti, è nata la sua compagna, la signora Pac-Man, che ha un occhio truccato con eyeliner, rossetto e fiocco rosa.
Le innovazioni portate da Pac-Man
L’assenza di pulsanti ha contribuito a rendere più facile il gioco, anche se tutti sanno che ogni volta che un livello viene completato, i fantasmi sono più veloci e più difficili da evitare.
Un’altra innovazione è la breve pausa tra gli schermi, dove Pac-Man e i fantasmi presentano una scena umoristica.
I quattro fantasmi, noti come Blinky (rosso), Pinky (rosa), Inky (ciano) e Clyde (arancione), erano programmati per avere comportamenti diversi per circondare i Comecocos, che se fossi intelligente, potresti sfruttarli a tuo favore .
Ad esempio, il rosso è il più veloce, il ciano è più lento e preferisce scappare da Pac-Man. E come ben sanno tutti coloro che ci hanno giocato, le quattro grandi pillole sui lati rendevano l’inseguito un inseguitore, con fantasmi trasformati in creature blu che il Pac-Man poteva divorare.
Un finale duro
Quando il gioco è finito viene visualizzata una schermata di errore: dopo 255 livelli si raggiunge una schermata che, a causa di un errore di programmazione, è alterata con lettere, frutti e parole incomprensibili nel design.
Iwatani pensava che nessuno potesse farla finita e non si è preoccupato di creare un finale che avesse una cerimonia o un tributo al giocatore.
Chi ha finito per primo Pac-Man?
Il primo a realizzare un gioco perfetto, cioè senza perdere vite e con il punteggio più alto possibile, è stato Billy Mitchell nel 1999, che ha concluso il livello 255 dopo sei ore con 3.333.360 punti.
Ma poi il record è stato rimosso quando si è saputo che non aveva usato le gettoniere originali ma piuttosto una piattaforma di emulazione del computer.
Namco e Microsoft hanno organizzato una Coppa del Mondo Pac-Man nel 2007 e il vincitore è stato il messicano Carlos Borrego, premiato dal padre della creatura, Toru Iwatani.
È diventata un’icona popolare
Il Pac-Man ha avuto diversi sequel, ma non tutti così riusciti, e molti senza l’autorizzazione dei suoi creatori.
Oltre al già citato Ms Pac-Man, Super Pac-Man (con un labirinto più grande), Baby Pac-Man (ibrido tra labirinto e flipper), Pac-Land (in cui il protagonista ha già occhi, arti e corre tra le città e campi), tra gli altri.
È stato citato in numerosi film e serie, tra cui il protagonista degli sconsigliabili Pixel, in cui diventa una creatura virtuale che pretende di divorare il mondo.
La sua popolarità è stata così grande che 10 anni fa, quando Google ha inserito un Pac-Man nel motore di ricerca scarabocchio , $ 120 milioni sono evaporati per cinque milioni di ore di lavoro perse. Centinaia di migliaia di persone volevano tornare alla loro infanzia cercando di sconfiggere quattro fantasmi colorati in un labirinto pieno di noci di cocco gialle.
