Il popolare gioco ispirato ai meme di Roblox, Steal a Brainrot (SABR), sta affrontando una disputa legale sull’uso di un personaggio virale, suscitando indignazione tra i fan e sollevando domande più ampie sui diritti di proprietà intellettuale nell’era dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale.
Il gioco, che ha frantumato i record degli utenti su piattaforme come Roblox e Fortnite, consente ai giocatori di collezionare e rubare creature digitali note come “brainrots”. Queste creature si basano su assurdi fenomeni di meme di Internet popolari tra la generazione Alpha, fondendo elementi surreali come animali fusi con oggetti di uso quotidiano. Modellato su giochi come Pokémon ma intriso di un caotico umorismo in stile YouTube, SABR ha affascinato un pubblico giovane. I bambini formano attaccamenti emotivi ai loro cervelli, diventando sconvolti quando li perdono a favore di altri giocatori, una meccanica fondamentale del gioco. Nel frattempo, i giocatori più grandi spesso si uniscono per trollare i bambini, evidenziando una dinamica bizzarra che ha spinto SABR a diventare uno dei titoli più scaricati a livello globale.
Al centro della controversia c’è Tung Tung Tung Sahur, un personaggio con un tamburo di legno con un’espressione vuota e senz’anima e una mazza da baseball in mano. Parte della collezione di brainrot indonesiani, Tung Tung rappresenta un sottoinsieme culturalmente specifico di questi meme. Brainrots varia in base alla regione: le raccolte italiana, spagnola e russa presentano ciascuna voci uniche, ma successi di successo come Tung Tung raggiungono la fama mondiale. Una ricerca su Google rivela innumerevoli video del personaggio che accumulano milioni di visualizzazioni. Una clip eccezionale ha accumulato 65 milioni di visualizzazioni su YouTube, guadagnandosi il 67° posto nell’elenco della piattaforma dei video musicali più visti in tutto il mondo.
Creato dall’indonesiano TikToker Noxa, che ha prodotto dozzine di personaggi stupidi utilizzando strumenti di intelligenza artificiale, Tung Tung è rapidamente esploso in popolarità. Noxa, salutato come un “genio moderno” dal wiki italiano Brainrot, sfrutta l’intelligenza artificiale per la creazione di contenuti, così come fanno molti fan che producono media correlati. Il successo virale del personaggio sottolinea la rapida diffusione della cultura di nicchia di Internet, in particolare in regioni come l’Indonesia, dove i meme culturali hanno una risonanza profonda.
La disputa è scoppiata quando Noxa, attraverso l’agenzia Mememtum Lab, ha contattato il creatore di SABR Sammy per discutere dell’uso continuo del personaggio nel gioco. Secondo Mememtum Lab, non hanno chiesto la rimozione; piuttosto, Noxa ha cercato un accordo di licenza per formalizzare la sua inclusione. Tuttavia, Sammy ha consultato un avvocato e ha rimosso proattivamente Tung Tung dalla SABR all’inizio di settembre. Questa decisione ha colto molti di sorpresa, portando a dichiarazioni pubbliche da entrambe le parti.
In un post su TikTok, SABR ha affrontato la questione, affermando: “Steal a Brainrot sta guadagnando milioni di dollari utilizzando il lavoro di Noxa, nel quale investiamo tempo e risorse. Siamo sempre stati aperti alla discussione e Noxa sarebbe felice che i giocatori continuassero a giocare con Tung Sahur. Questa situazione non è giusta nei confronti dei nostri partner (studi piccoli e grandi) che hanno acquisito la nostra licenza in tutta onestà.” La dichiarazione evidenzia la posta in gioco finanziaria, poiché SABR genera entrate sostanziali dalle sue risorse basate sui meme, alcune delle quali provengono da creatori come Noxa.
La questione legale principale ruota attorno alla proprietà dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale. Secondo l’attuale legge statunitense sul copyright, la protezione richiede la paternità umana con elementi espressivi sufficienti. Un rapporto del gennaio 2025 del Copyright Office degli Stati Uniti ha chiarito che i risultati dell’intelligenza artificiale generativa possono essere protetti da copyright solo se un essere umano ha contribuito in modo significativo al processo creativo. I suggerimenti da soli potrebbero non essere sufficienti, poiché l’intelligenza artificiale stessa è vista come la fonte primaria di creatività. Recenti casi giudiziari che tentavano di proteggere le opere generate esclusivamente dall’intelligenza artificiale sono in gran parte falliti, sebbene il panorama legale rimanga fluido e vari a seconda della giurisdizione.
A complicare le cose, SABR è sviluppato da Big Studios con sede in Florida, opera su Roblox con sede in California e ha accordi di licenza con Epic Games della Carolina del Nord per l’integrazione di Fortnite. Questa presenza multipiattaforma offusca l’attribuzione dei profitti, in particolare per i contenuti generati dagli utenti o derivati dall’intelligenza artificiale. Gli esperti notano che mentre alcuni paesi possono offrire tutele più ampie, il quadro statunitense dà priorità al coinvolgimento umano, lasciando potenzialmente personaggi come Tung Tung in una zona grigia. La disputa illustra le sfide legate alla monetizzazione dei meme virali in un’economia digitale globale, guidata dall’intelligenza artificiale, dove creatori, piattaforme e agenzie navigano in acque legali inesplorate.
Le reazioni dei fan sono state intense ed emozionanti, amplificando la storia sui social media. Su TikTok, i video dei giocatori con le lacrime agli occhi che piangono la rimozione di Tung Tung hanno raccolto milioni di visualizzazioni. I meme che descrivono il personaggio con ali d’angelo e gli elogi lo descrivono come un’icona caduta della cultura del cervello. La reazione negativa si è estesa a Noxa, con i commentatori che lo accusano di avidità. Uno dei commenti più importanti su un video con 119 milioni di visualizzazioni recita: “Hai fatto questo a causa della tua avidità ahh”, accompagnato da un’immagine of Martin Luther King Jr. piange. La disinformazione ha alimentato il timore che l’intero gioco possa essere cancellato, aumentando il panico tra i suoi giovani fan.
Il fervore ha raggiunto il picco con uno YouTuber che vanta 14 milioni di abbonati che ha annunciato un “funerale” dal vivo per Tung Tung. Secondo il programma dell’evento, centinaia di persone si erano già accodate per partecipare alla veglia, sottolineando il significato culturale del personaggio. I post su X (ex Twitter) condividevano aneddoti come “Mio cugino che è alle medie ha detto che c’erano bambini che piangevano per questo, tra l’altro”, riflettendo il profondo investimento emotivo del pubblico di SABR.
Nonostante il dramma, l’eredità di Tung Tung persiste. I fan possono ancora generare immagini del tamburo di legno utilizzando gli strumenti di intelligenza artificiale, garantendone il posto nella tradizione di Internet. L’incidente funge da ammonimento per gli sviluppatori di giochi che fanno affidamento su contenuti virali provenienti dagli utenti. Poiché l’intelligenza artificiale sfuma il confine tra creazione e automazione, controversie come questa potrebbero diventare più comuni, spingendo a chiedere normative più chiare per bilanciare l’innovazione con un giusto compenso.
Il successo di SABR, che ha infranto i record con la sua miscela di assurdità di meme e furto competitivo, dimostra il potere della cultura della Gen Alpha. Tuttavia, questo intoppo legale ci ricorda che dietro il divertimento si nasconde una complessa rete di diritti e entrate. Resta incerto se Tung Tung ritorni attraverso un accordo di licenza, ma la sua breve permanenza in SABR ha lasciato un segno indelebile nell’universo dei cervelli.
Guardando al futuro, l’industria dei giochi deve adattarsi al ruolo dell’intelligenza artificiale nella creazione di contenuti. Piattaforme come Roblox e Fortnite, che prosperano sulle risorse generate dagli utenti, potrebbero aver bisogno di politiche aggiornate per affrontare le controversie sulla proprietà. Per creatori come Noxa, questo caso evidenzia il valore di proteggere i concetti originali nel contesto dell’accessibilità dell’intelligenza artificiale. Mentre il Copyright Office degli Stati Uniti continua a perfezionare le linee guida, le normative future potrebbero rimodellare il modo in cui i meme monetizzano nei mondi virtuali.
Nel frattempo, i giocatori di SABR continuano a collezionare altre sciocchezze, dai classici italiani alle stranezze regionali. Il fascino del gioco risiede nella sua natura caotica e condivisibile, ma eventi come la rimozione di Tung Tung sottolineano la fragilità della fama digitale. La risposta appassionata dei fan, dai memoriali virali ai live streaming, mostra come i meme di Internet trascendano l’intrattenimento, promuovendo comunità legate da un’assurdità condivisa.
Questa saga mette in luce anche la diversità culturale nei giochi globali. I cervelli indonesiani come Tung Tung introducono sapori localizzati al pubblico internazionale, arricchendo l’ecosistema di SABR. Con l’espansione delle raccolte di cervelli, gli sviluppatori devono dare priorità all’approvvigionamento etico per evitare conflitti simili.
