SpaceX ha annullato il primo tentativo di volo del suo razzo Starship di terza generazione giovedì sera presso la struttura Starbase della compagnia nel sud del Texas. Gli ingegneri hanno provato più volte a portare avanti il conto alla rovescia, ma alla fine hanno interrotto il lancio a circa T meno 40 secondi, con un altro tentativo ora pianificato per venerdì alle 17:30. ora locale.
Elon Musk ha affermato che il problema era meccanico: un perno idraulico che teneva in posizione uno dei bracci della torre di lancio non è riuscito a ritrarsi al momento giusto. I bracci devono liberare il booster in modo pulito prima del decollo, quindi il direttore del lancio ha pulito la torre piuttosto che rischiare di danneggiarla.
Questo è un veicolo fondamentale per SpaceX. È il primo volo del progetto Starship V3, che sostituisce i precedenti articoli di prova con uno stack più alto e potente che raggiunge un’altezza di circa 124 metri e produce più di 18 milioni di libbre di spinta al decollo. Il booster trasporta motori Raptor 3 aggiornati e un layout delle pinne a griglia ridisegnato pensato per facilitare la cattura della torre nelle missioni future.
Il volo, il dodicesimo del programma Starship, non tenterà un’orbita completa. SpaceX prevede ammaraggi morbidi per entrambi gli stadi, con il booster Super Heavy che punta al Golfo e lo stadio superiore che punta all’Oceano Indiano. L’azienda sta utilizzando questo volo anche per convalidare le soluzioni alle perdite di propellente che disturbavano i veicoli precedenti, con l’obiettivo di far volare Starship in modo affidabile quanto il Falcon 9.
La pressione su Starship è insolitamente alta in questo momento. SpaceX ha recentemente presentato documenti per un’offerta pubblica iniziale prevista entro poche settimane e, secondo quanto riferito, la rete Starlink ha prodotto 11 miliardi di dollari di entrate lo scorso anno, con le future generazioni di satelliti Starlink che dipendono da Starship per raggiungere l’orbita.
