Microsoft prevede di tagliare circa 3.200 posti di lavoro dalla divisione Xbox nel corso del prossimo anno come parte di un’iniziativa di ristrutturazione volta a migliorare i margini di profitto e l’efficienza operativa. Di questi tagli, 1.600 posizioni verranno eliminate immediatamente, interessando studi come Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang e Xbox Game Studios.
Questi licenziamenti fanno parte di una riduzione più ampia di Microsoft, che sta tagliando 4.800 posizioni, che rappresentano circa il 2,1% della sua forza lavoro globale. Secondo i rapporti, 350 dipendenti interessati di quattro studi che Xbox sta cedendo passeranno alla nuova proprietà. Gli sviluppatori di Compulsion Games e Double Fine Productions opereranno in modo indipendente, conservando le loro proprietà intellettuali e risorse per futuri progetti di gioco.
Il CEO di Xbox di Microsoft, Asha Sharma, ha dichiarato che Ninja Theory e Undead Labs hanno raggiunto i termini per unirsi alla nuova proprietà, con finanziamenti stanziati per lo sviluppo continuo dei rispettivi titoli, Senua e State of Decay 3. Il futuro di Arkane Studios rimane incerto, con la direzione che consulta il proprio comitato aziendale in merito a potenziali opzioni strategiche. Le voci suggeriscono un ritardo per il prossimo gioco Blade di Arkane, che ora punta a un rilascio alla fine del 2027.
Sharma ha indicato che questi cambiamenti sono necessari per reimpostare il portafoglio di contenuti di Xbox, in un contesto di crescente concorrenza e perdite nei rendimenti degli investimenti. “Dal 2018, abbiamo ampliato in modo aggressivo il nostro portafoglio di studi, mentre il numero di giochi creati ogni mese in tutto il settore ora supera quello degli ultimi dieci anni messi insieme”, ha osservato Sharma. Ha sottolineato che i margini operativi di Xbox sono significativamente inferiori a quelli di aziende comparabili, rendendo necessario un ripristino.
Nonostante questi licenziamenti, Sharma ha assicurato che nessun gioco first party o progetto annunciato verrà cancellato. Tuttavia, ci sarà uno spostamento dell’attenzione degli investimenti verso progetti con priorità più elevata. La ristrutturazione prevede che Mojang e King riportino direttamente a Sharma, con l’obiettivo di snellire l’organizzazione riducendo i livelli di gestione.
Nell’ambito dei cambiamenti di leadership, il COO di Xbox Dave McCarthy andrà in pensione, con Helen Chiang nominata nuovo COO, con il compito di unificare le operazioni aziendali. Questa revisione mira a migliorare il processo decisionale e la responsabilità in tutta la divisione. Sharma ha descritto lo stato attuale dell’azienda come malsano, citando margini significativamente inferiori agli standard del settore.
I piani per i licenziamenti sono stati comunicati in una nota che sottolineava la necessità di ripristinare la divisione. I capi di diversi studi stavano negoziando l’indipendenza mentre si trovavano ad affrontare una potenziale chiusura. I Communications Workers of America, che rappresentano molti lavoratori interessati, hanno esortato Microsoft a negoziare significative protezioni contro i licenziamenti.
Questi licenziamenti arrivano poco dopo che Microsoft ha annunciato un aumento dei prezzi per le console Xbox in un contesto di aumento dei costi per memoria e spazio di archiviazione. L’azienda aveva precedentemente tagliato 1.600 posti di lavoro all’inizio del 2024 e condotto ulteriori cicli di licenziamenti l’anno precedente.
