Il caso contro due israeliani e due greci presumibilmente coinvolti nella commercializzazione del software spia Predator verrà esaminato da un giudice di basso rango in Grecia. L’udienza è l’ultimo sviluppo di uno scandalo noto come “Watergate greco”, in cui spyware e servizi di intelligence nazionali hanno preso di mira i telefoni cellulari di ministri, alti ufficiali militari, giudici e giornalisti. Il primo ministro Kyriakos Mitsotakis ha definito la situazione uno scandalo, ma nessun funzionario governativo è stato accusato tra le accuse secondo cui il governo sta tentando di nascondere i fatti.
Lo scandalo ha attirato l’attenzione dell’opinione pubblica nell’estate del 2022. Nikos Androulakis, leader del partito socialista Pasok e all’epoca membro del Parlamento europeo, è stato informato dagli esperti informatici del Parlamento europeo di aver ricevuto un messaggio di testo dannoso da un mittente sconosciuto contenente lo spyware Predator. Predator, commercializzato dalla società Intellexa con sede ad Atene, può accedere ai messaggi, alla fotocamera e al microfono di un dispositivo. La questione si intensificò quando Androulakis scoprì anche di essere stato rintracciato per “motivi di sicurezza nazionale” dal Servizio di intelligence nazionale greco (EYP).
Nell’estate del 2019, un mese dopo il suo insediamento, il primo ministro Mitsotakis aveva posto l’EYP direttamente sotto la sua supervisione. In seguito alle rivelazioni del 2022, il suo governo è diventato il centro della crisi. Il capo dell’EYP, Panagiotis Kontoleon, si è dimesso, così come il nipote e aiutante del primo ministro, Grigoris Dimitriadis, che fungeva da collegamento tra l’EYP e l’ufficio del Primo Ministro.
Le indagini dell’autorità ellenica per la protezione dei dati hanno rivelato che Predator era stato utilizzato nel tentativo di intrappolare almeno 87 persone. Di queste persone, 27 erano anche monitorate contemporaneamente dall’EYP, un elenco che includeva ministri del governo in servizio e alti ufficiali militari. Il governo ha insistito sul fatto che questa sovrapposizione fosse una coincidenza e ha sostenuto che nessuna agenzia statale aveva mai utilizzato Predator, poiché all’epoca era illegale in Grecia. Da allora, una legge del 2022 ha legalizzato l’uso di tale software di sorveglianza da parte della sicurezza statale a condizioni rigorose.
Le domande rimangono senza risposta, poiché il governo non ha spiegato perché i suoi servizi segreti hanno spiato il tenente generale Konstantinos Floros, capo di stato maggiore della difesa nazionale, o Kostis Hatzidakis, allora membro del gabinetto e ora vicepresidente del governo. Dopo lo scandalo, il governo ha varato una nuova legge sulla riservatezza delle comunicazioni. La legge aggiunge garanzie per le forze dell’ordine, ma è stata criticata per aver impedito ai cittadini di apprendere se erano precedentemente sotto sorveglianza.
Il governo è stato anche criticato per la gestione delle indagini, che si sono intensificate dopo che le autorità hanno fatto irruzione negli uffici di Intellexa ad Atene, mesi dopo l’inizio dello scandalo, ma sono rimasti a mani vuote. Christos Rammos, ex giudice senior e all’epoca presidente dell’Autorità ellenica per la sicurezza e la privacy delle comunicazioni (ADAE), fu una figura centrale nella scoperta dei fatti. Ha detto alla BBC di aver dovuto affrontare ostacoli significativi: “In Grecia il sistema politico non può tollerare autorità indipendenti, i cosiddetti controlli ed equilibri del potere. La vicenda delle intercettazioni è stata un’esperienza traumatica per la nostra democrazia. Sono stato oggetto di attacchi personali. Era una guerra aperta”.
Lo scandalo attirò l’attenzione internazionale, poiché una delle prime vittime conosciute, Nikos Androulakis, era un eurodeputato. Il Parlamento europeo ha istituito una speciale commissione d’inchiesta per indagare sull’uso di Pegasus e di spyware equivalenti (PEGA). La sua relatrice, l’ex eurodeputata Sophie in ‘t Veld, ha dichiarato alla BBC che il governo greco ha fatto “ogni possibile tentativo di nascondere la verità. Hanno, ad ogni passo, rifiutato la cooperazione”.
In ’t Veld ha commentato anche gli effetti più ampi dello spyware. “L’intera faccenda dello spyware non è qualcosa che puoi vedere isolatamente. Non avviene nel vuoto. Viene utilizzato per mettere a tacere le voci critiche. Viene utilizzato per soffocare il controllo. Ma il danno è stato fatto; ha avuto un effetto agghiacciante.” Ha condiviso una recente conversazione per illustrare il clima di paura, dicendo che un amico che stava anche indagando sullo spyware le ha detto: “‘Non posso essere sicura che il mio telefono sia al sicuro dal governo greco’ – letteralmente.”
