Blue Origin punta alla fine di febbraio per il terzo lancio del suo mega-razzo New Glenn, trasportando un satellite AST SpaceMobile nell’orbita terrestre bassa. Questo segna il secondo carico utile commerciale per New Glenn.
La società non ha fornito una spiegazione immediata per il lancio del satellite AST SpaceMobile al posto del suo lander lunare robotizzato, Blue Moon Mark 1 (MK1). Il lander MK1 è attualmente sottoposto a test in camera a vuoto presso il Johnson Space Center della NASA in Texas, senza una data di lancio fissata.
Questo lancio rappresenta la terza missione del New Glenn in poco più di un anno, dopo un decennio di sviluppo.
Si prevede che febbraio sarà un mese attivo per i voli spaziali. La NASA potrebbe lanciare la sua missione Artemis II, in orbita attorno alla Luna con quattro astronauti, già il 6 febbraio. SpaceX dovrebbe iniziare a testare la terza versione del suo razzo Starship. Inoltre, la NASA e SpaceX condurranno la missione Crew-12 per riportare la Stazione Spaziale Internazionale al pieno organico dopo l’evacuazione medica del team Crew-11 all’inizio di questo mese.
Per il prossimo lancio, Blue Origin riutilizzerà il livello di booster della seconda missione di New Glenn, avvenuta lo scorso novembre. La compagnia ha recuperato quel booster facendolo atterrare su una nave drone in mare, un metodo simile al recupero del booster Falcon 9 di SpaceX.
New Glenn funge da veicolo principale di Blue Origin per la consegna di carichi utili nell’orbita terrestre e oltre. Si basa sul programma missilistico suborbitale New Shepard, operativo da oltre dieci anni. Blue Origin ha un accordo con AST SpaceMobile per implementare più satelliti per la rete cellulare a banda larga spaziale di quest’ultima.
New Glenn fa parte degli obiettivi più ampi di Blue Origin. A novembre, la società ha presentato una variante super pesante del New Glenn, che sarà più alta di un razzo Saturn V, paragonabile alla Starship di SpaceX. Mercoledì, la società ha annunciato TeraWave, una costellazione Internet satellitare prevista per la fine del 2027.
Blue Origin intende inoltre utilizzare i suoi lander Blue Moon per missioni lunari e marziane. Allo stesso tempo, sta sviluppando Blue Ring, un veicolo spaziale progettato per ospitare e distribuire carichi utili per altre società spaziali.
