La NASA ha rinviato la prima opportunità di lancio per la missione Artemis 2 dal 6 febbraio a marzo a seguito di una perdita di idrogeno liquido durante una prova generale il 3 febbraio.
L’agenzia ha iniziato i preparativi finali per Artemis 2 all’inizio di gennaio. La prova in costume bagnato, condotta nelle prime ore del mattino del 3 febbraio, simula le procedure di caricamento del propellente e di conto alla rovescia. Il razzo Space Launch System, già posizionato sulla rampa di lancio, ha subito la perdita. Gli ingegneri hanno trascorso ore a risolvere il problema, hanno riempito con successo tutti i serbatoi e hanno riavviato il conto alla rovescia.
Circa cinque minuti prima del decollo simulato, il sequenziatore del lancio da terra ha interrotto automaticamente il processo a causa di un picco nel tasso di perdita di idrogeno liquido dalla navicella.
“Con più di tre anni tra i lanci di SLS, avevamo pienamente previsto di incontrare le sfide. Questo è esattamente il motivo per cui conduciamo una prova generale bagnata. Questi test sono progettati per far emergere i problemi prima del volo e impostare il giorno del lancio con la più alta probabilità di successo”, ha detto l’amministratore della NASA Jared Isaacman su X.
Le prove hanno rivelato ulteriori problemi. Il freddo ha influenzato le apparecchiature di missione durante i test e la NASA deve prevenire impatti simili durante il lancio vero e proprio. Il processo di pressurizzazione del portello del modulo dell’equipaggio Orion ha richiesto più tempo del previsto. I canali di comunicazione audio per le squadre di terra sono interrotti più volte.
Il personale di terra esaminerà i dati delle prove, risolverà questi problemi ed eseguirà un altro test per verificare le soluzioni. La NASA annuncerà quindi la finestra di lancio aggiornata.
