Lyft ha lanciato il suo primo programma pilota di robotaxi pronto per il cliente ad Atlanta, in Georgia, in collaborazione con May Mobility, una società sostenuta da Toyota e BMW. Questa mossa arriva quando il principale concorrente di Lyft, Uber, ha stipulato attivamente accordi con vari operatori di veicoli autonomi.
La flotta di robotaxi è composta da minivan Toyota Sienna dotati di telecamere, radar e sensori lidar. Questi veicoli opereranno in un’area di servizio designata di circa sette miglia quadrate intorno a Midtown Atlanta, percorrendo sia le strade cittadine che quelle suburbane. I clienti Lyft che richiedono corse all’interno di questa zona avranno la possibilità di selezionare un veicolo autonomo May Mobility.
Durante la fase iniziale del progetto pilota, ogni veicolo avrà un “operatore di riserva”, termine di Lyft per un conducente di sicurezza, presente al posto di guida. Questi operatori sono addestrati a guidare manualmente durante i viaggi iniziali, intervenendo secondo necessità. Man mano che il servizio matura e si ottimizza, gli interventi degli operatori diminuiranno. Le loro responsabilità includono anche la risposta alle domande dei clienti e la garanzia di un’esperienza di guida confortevole. Questo approccio è coerente con le caute strategie di schieramento viste in altri lanci di robotaxi; Waymo e Zoox sono le uniche società attualmente che operano servizi commerciali completamente senza conducente.
Oltre alla partnership di May Mobility, Lyft ha diverse altre iniziative di veicoli autonomi in fase di sviluppo. L’azienda sta collaborando con Benteler Mobility per lanciare un servizio navetta a guida autonoma alla fine del 2026. Inoltre, Lyft intende implementare una flotta di robotaxi a Dallas nel 2026, utilizzando la tecnologia di guida autonoma di Mobileye di Intel, con piani di espansione successiva a migliaia di veicoli in altri mercati.
La strategia di Lyft rispecchia l’approccio “asset-light” di Uber. Invece di possedere e mantenere la propria flotta di veicoli autonomi, Lyft fornisce la sua piattaforma di ride-hailing agli sviluppatori di guida autonoma, consentendo loro di connettersi con i clienti senza sviluppare le proprie operazioni rivolte ai clienti. Ciò consente a Lyft di rimanere concentrata sulla sua piattaforma principale sfruttando al tempo stesso l’esperienza di altre società nello spazio dei veicoli autonomi.
I precedenti sforzi di Lyft nello sviluppo di veicoli autonomi includevano una divisione interna di ricerca e sviluppo, che è stata venduta a una filiale di Toyota nel 2021. Le attuali partnership rappresentano uno spostamento verso la collaborazione e lo sfruttamento delle competenze esterne nel panorama dei veicoli autonomi in rapida evoluzione.
