Microsoft ha svelato piani ambiziosi per trasformare il sito della fabbrica abbandonata di LCD della Foxconn nel Wisconsin in quello che descrive come il data center AI “più potente del mondo”, chiamato Fairwater. Il progetto da 3,3 miliardi di dollari, annunciato il 18 settembre 2025, segna una drammatica ripresa di uno sviluppo iniziato con grandi speranze nel 2017 ma svanito alla fine del 2018, guadagnandosi l’etichetta di “boondoggle” dopo che Foxconn non è riuscita a materializzare il suo polo produttivo promesso.
La struttura di Fairwater si estenderà su 1,2 milioni di piedi quadrati su tre edifici su 315 acri di terreno. Ospiterà “centinaia di migliaia” di GPU Nvidia GB200, collegate tra loro da cavi in fibra ottica sufficienti a circondare la Terra 4,5 volte, come affermato dal CEO di Microsoft Satya Nadella. L’azienda afferma che questo cluster GPU sarà dieci volte più potente del supercomputer più veloce, accelerando notevolmente i processi di addestramento dell’intelligenza artificiale. Microsoft ha inoltre rivelato che altri data center Fairwater sono attualmente in costruzione in altre parti degli Stati Uniti, sottolineando le sue ambizioni di espansione delle infrastrutture IA.
La sostenibilità ambientale è un obiettivo chiave del progetto, in particolare tra le preoccupazioni per l’elevata domanda energetica dell’intelligenza artificiale. Il data center è dotato di un innovativo sistema di raffreddamento a circuito chiuso che richiede il riempimento solo una volta prima di essere sigillato, eliminando così l’evaporazione e riducendo al minimo gli sprechi d’acqua. Il vicepresidente e presidente di Microsoft Brad Smith ha sottolineato queste misure ecocompatibili durante l’annuncio, promettendo che la struttura “non prosciugherà il lago Michigan”. Questo impegno affronta le potenziali tensioni sulle risorse idriche regionali derivanti da operazioni di dati su larga scala.
