Apple ha acquisito la startup israeliana Q.ai per quasi 2 miliardi di dollari, segnando il suo secondo accordo più grande dopo l’acquisto da 3 miliardi di dollari di Beats Electronics nel 2014. L’acquisizione intensifica la concorrenza con Meta e Google nel settore dell’intelligenza artificiale, dove tutte e tre le società hanno spostato l’attenzione sull’hardware.
Q.ai è specializzata in tecnologie di imaging e apprendimento automatico che consentono ai dispositivi di interpretare il parlato sussurrato e migliorare la qualità audio in ambienti rumorosi. Apple prevede di integrare queste funzionalità, basandosi sui recenti miglioramenti dell’intelligenza artificiale apportati ai suoi AirPods, come la funzionalità di traduzione live introdotta lo scorso anno. L’azienda ha inoltre sviluppato una tecnologia per rilevare l’attività sottile dei muscoli facciali, migliorando potenzialmente le sue cuffie Vision Pro.
Questa è la seconda volta che il CEO di Q.ai, Aviad Maizels, vende un’azienda ad Apple. Nel 2013, ha venduto PrimeSense, un’azienda di rilevamento 3D che ha aiutato il passaggio di Apple dai sensori di impronte digitali al riconoscimento facciale sugli iPhone.
Lanciato nel 2022, Q.ai ha ricevuto il sostegno di investitori tra cui Kleiner Perkins e Gradient Ventures. Il suo team fondatore, Aviad Maizels, Yonatan Wexler e Avi Barliya, si unirà ad Apple in seguito all’accordo.
L’annuncio ha preceduto di poche ore il primo rapporto trimestrale sugli utili di Apple. Gli analisti prevedono un fatturato di circa 138 miliardi di dollari, con le vendite di iPhone che dovrebbero mostrare la crescita più forte degli ultimi quattro anni.
