Una dozzina di procuratori generali statali hanno intentato una causa antitrust con l’obiettivo di bloccare l’acquisizione da 110 miliardi di dollari della Warner Bros. Discovery (WBD) da parte della Paramount. La causa è stata intentata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California e fa seguito all’approvazione della fusione da parte del Dipartimento di Giustizia di giugno.
I procuratori generali di Arizona, California, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon e Washington sostengono che la fusione viola il Clayton Act riducendo la concorrenza in vari settori, inclusa la distribuzione di film cinematografici ad ampia distribuzione e canali via cavo di base. La causa non affronta specificamente il potenziale impatto sul mercato dello streaming.
Il procuratore generale della California Rob Bonta ha affermato che la fusione porterebbe a prezzi più alti, qualità inferiore e meno contenuti per il pubblico. L’ufficio di Bonta ha osservato che la Paramount e la WBD combinate deterrebbero una quota del 27% del mercato della distribuzione cinematografica di grande distribuzione e tre decimi dei film di maggior incasso attesi.
Inoltre, le due società rappresenterebbero una quota del 27% del mercato della distribuzione dei canali via cavo di base, con WBD come secondo operatore più grande e Paramount al terzo posto. La causa afferma che tale consolidamento danneggerebbe la concorrenza su più linee di commercio.
Un portavoce della Paramount ha criticato la causa, sostenendo che riflette una comprensione errata delle leggi antitrust e ha dichiarato: “Difenderemo vigorosamente la transazione e dimostreremo che questa sfida non è coerente con una sana politica di concorrenza”. La Paramount ha sottolineato che la fusione migliorerebbe la concorrenza e la scelta dei consumatori.
Il CEO della Paramount David Ellison ha indicato che l’entità risultante dalla fusione produrrebbe almeno 30 film all’anno, sostenendo vantaggi significativi per i consumatori. La società ha inoltre affermato che la fusione rafforzerebbe la sua posizione nel mercato dello streaming, dove WBD ha oltre 140 milioni di abbonati globali e Paramount+ ne ha 79,6 milioni.
I procuratori generali dello Stato intendono richiedere un’ingiunzione per impedire la conclusione della fusione. Paramount e WBD richiedono l’approvazione normativa anche in altri mercati. L’Unione Europea ha notato che la Paramount dovrà fare alcune concessioni per l’approvazione, con una scadenza per la decisione provvisoria fissata per il 22 luglio. L’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati sta attualmente indagando sulla fusione.
