SpaceX lancerà il suo 13° volo di prova della Starship giovedì 16 luglio, trasportando per la prima volta carichi utili operativi. La finestra di lancio di 90 minuti si aprirà alle 17:45. CT dalla base stellare, Texas.
La missione schiererà 20 satelliti Starlink V3 di prossima generazione, che dovrebbero aggiungere 60 terabit al secondo di capacità alla costellazione Internet di SpaceX per lancio. Ciò rappresenta oltre 20 volte la capacità di una singola missione Falcon 9. Lo stadio superiore della Starship riaccenderà un singolo motore Raptor nello spazio e mirerà ad un ammaraggio controllato nell’Oceano Indiano, mentre il booster Super Heavy tenterà un atterraggio in mare.
Il volo segue un incendio statico di successo di tutti i 33 motori Raptor sul Booster 20, avvenuto il 9 luglio. Il volo 13 sarà anche il secondo lancio della configurazione Starship V3, precedentemente debuttata il 22 maggio durante il volo 12 dalla nuova seconda piattaforma di lancio di SpaceX a Starbase.
In uno sviluppo separato, ispace con sede a Tokyo ha annunciato l’8 luglio di aver acquistato 500 chilogrammi di capacità di carico utile su una missione del lander lunare SpaceX per circa 50 milioni di dollari. La consegna è prevista non prima del 2030. Questo accordo, reso noto alla conferenza Spacetide di Tokyo, è tra le prime prenotazioni commerciali per le missioni lunari di Starship.
In base all’accordo, ispace creerà un Mobile Cargo System, ovvero un rover progettato per trasportare i carichi utili dei clienti a diversi chilometri dal lander Starship. Ispace mira a posizionarsi come un “Lunar Asset Integrator”, fornendo servizi completi dalla pianificazione della missione alle operazioni di superficie.
Il CEO di Ispace Takeshi Hakamada ha affermato che la partnership consente “un trasporto lunare ad alta capacità e a costi relativamente bassi”, che è cruciale per lo sviluppo di un’economia lunare sostenibile. Il prezzo per il trasporto lunare è di circa 100.000 dollari al chilogrammo, riflettendo la concorrenza con i lander più piccoli.
Questi sviluppi indicano che SpaceX sta portando avanti il suo programma di volo di prova oltre ad assicurarsi contratti commerciali per missioni lunari, in concomitanza con contratti governativi come il programma Artemis della NASA.
